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表情像极了一只第一次见到太阳的猫——不，他是鱼。一只第一次上岸的鱼。

然后他们继续往前走。路过茶水间的时候，门开着一条缝，里面传来咖啡机的声音。温书予抽了抽鼻子，闻到了一股从来没闻过的味道——苦的，但又不是海水那种咸涩的苦，而是一种更醇厚、更复杂的香气。他扯了扯霍南瑾的袖子，指着茶水间问：“什么？好……好奇怪。”他大概想说“好香”，但不确定这个味道算不算香——它太陌生了，超出了他十九年嗅觉经验的范围。

“咖啡，”霍南瑾说，“喝的。”

“霍南瑾喝？”

“嗯。”

温书予歪头记下了这个信息——霍南瑾喝一种叫“咖啡”的东西，味道很奇怪。他想了想，提出了一个目前句子结构最复杂的请求：“以后，温书予，也要喝。”现在他的句式有了主语、状语和谓语，虽然语序还是颠三倒四的，但意思表达得越来越清晰了。

霍南瑾没有说话，只是默默在心里记下了一条：人鱼能不能喝咖啡——待查。需要在文献里搜索一下咖啡因对人鱼种属的影响。如果不能喝，就得准备无咖啡因的替代品。这些琐碎的、在以前的他看来完全不值得占用脑容量的事情，现在占据了他备忘录的大半篇幅。

路过实验室的时候，小周正好从里面出来，手里端着一架子试管。他看到霍南瑾推着轮椅的一瞬间差点把试管架扔了——好在林知渔提前做了全所通报，内容大概是“今天霍所会推观察对象巡视研究所，大家保持镇定，不要围观，不要大声喧哗，最重要的是不要死盯着看”。小周自以为做好了心理准备，但真正看到那个画面的时候还是愣住了。他们霍所推着一把轮椅，轮椅上坐着一只用毯子裹着尾巴的小人鱼，小人鱼正好奇地扒着轮椅扶手往实验室里张望，那双琥珀色的眼睛瞪得圆圆的，嘴巴微张，表情像是在参观一个外星球。

“霍、霍所早。”小周把试管架端稳了。

“早。”霍南瑾面不改色。

“早。”温书予跟着说，他现在已经把“早”这个字用得滚瓜烂熟了。每天早上霍南瑾来的时候说“早”，林知渔来的时候说“早”，现在又多了一个可以在走廊里说“早”的人。

小周愣了一秒，然后下意识地回了一句：“早、早。”他目送着霍南瑾推着轮椅从走廊尽头拐弯消失，然后闪身回了实验室，掏出手机在工作群里发了一条消息：“霍所刚才推着观察对象经过实验室门口，观察对象跟我说了‘早’。”

林知渔回复：“正常，他还跟我说过‘林姐姐好’。”

老钱回复：“他还跟我讨论过哪种贝壳比较好吃。”

小周看着手机屏幕，觉得整个研究所已经彻底沦陷了。这才第十天。

霍南瑾推着温书予走到了中庭花园。这是整栋研究所大楼里温书予最感兴趣的地方——他从观察室的窗户里看了这里整整十天，看过那些绿色的植物，看过那个小小的喷泉水池，看过那些飞来飞去的鸟。现在他终于可以近距离地看到它们了。

中庭花园不大，但设计得很用心。鹅卵石铺成的小路蜿蜒穿过草地，两侧种着各种温带植物，最高的是一棵银杏树，叶子在秋天变成了金黄色，在阳光里闪闪发光。草地中央有一个圆形的水池，喷泉从中间涌出来，水珠在阳光下碎成细小的彩虹。几只灰色的鸟在水池边跳来跳去，时不时低头喝一口水，然后抬头警惕地四处张望。

温书予看到那些鸟的时候，整个人都激动了起来。他扯着霍南瑾的袖子，指着水池边：“鸟！霍南瑾，看，鸟！”他的声音比平时高了至少三度，尾巴在毯子底下兴奋地摆动着。虽然他的尾巴被毯子盖住了，但那个摆动的幅度大到轮椅都跟着微微晃了起来。

“看到了。”霍南瑾停住轮椅，让他看个够。

温书予趴在轮椅扶手上，盯着那几只鸟看得目不转睛。他之前在窗户里见过它们，隔着玻璃看过它们飞，还在梦里模仿过它们扇翅膀。但这是他第一次在没有玻璃阻隔的情况下看到真实的鸟——它们比从窗户里看到的小一点，动作更快，叫声更清脆。而且它们不怕人，有一只灰色的鸟甚至跳到了离轮椅不到两米的地方，歪着头打量着温书予，黑豆般的眼睛里带着跟温书予差不多的好奇。