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“你哎哎哎，哎你妈了个哎。”隔壁老伯擦着烟枪，直勾勾盯着对面穿花袄的婆娘。见她胸脯高高耸立着，夹紧大腿，轻轻蹭着裤裆里的火柴盒。

“我这不是找你说道说道么？这女人啊，你供着她，她就吸你的血，抽你的筋。两头牛啊，你晓不晓得放在二十年前能换多少现洋？”

阮望之抓了一把花生屑，宋世恩眼前一花，没等看清，大爷忽然连声剧烈咳嗽，“你大爷的，哪个小逼崽子敢暗害你老子？”目光移到他们这头，小男孩趔趄半步，“喀嚓”，踩碎一地花生壳。

大爷眼皮一跳，阮望之高高举起男孩，眯眼笑着对视。

天黑，看不清树下站了几人，大爷踌躇一瞬，背着手转身，小声咒骂几句，对面光头老汉打了声哈欠：“姓王的，又不是俺讨婆娘，凭啥子听你唠叨？两斤瓜子四块铜板，麻溜点儿给钱。”

“你个死老三，掉钱眼里去了。”大爷掏了荷包，前头小孩挣扎着从泥坑爬起来，搂住亲爹的胳膊，树下女人嘴角流涎，吐掉两颗碎牙，小孩红着眼：“娘，娘，你先走。”

谁也走不掉。

头顶房梁轰然倒塌，院里浓烟滚滚，争吵怒骂随风而去，谁也不肯先开口，呛一嘴浓烟。

“娘――”

哭声如此突兀，抓奸的大娘重新挑起竹竿；剥糖蒜的老伯倒掉一杠子冰糖与醋；挑扁担的大婶放下一筐蒜苗，天快亮了，该扛到马台山菜场卖了。

人群中多了谁，少了谁，无人察觉。

阮望之拍了拍男孩脑袋。大爷龇着牙扑过来，他侧身一躲，抬腿，没绊着大爷，只好将男孩塞进宋世恩怀里。

“有时候，上帝和菩萨都只能救一人。”

宋世恩手心汗涔涔的，心也是：“不准惹事。”

阮望之摘掉他头顶的银杏叶：“我在你眼里是什么人啊。”

不是好人。

也……不算坏人。

阮望之跑进人群，扯了两颗纽扣，往男人怀里一塞，“大哥，今儿看在你儿子的份上，这两颗南洋白珠归你。这小子财神爷转世，生在你家，旺你家祖坟。日后下南洋替你挣大钱，接你去清凉山养老。”

他撩开长衫下摆，回头，祠堂着火，暗道一声罢了，倚上一块不知名的牌匾：“大哥，扫帚放下，打残了财神爷，王母娘娘半夜托梦找你算账。”

对面站着没动，他朝前耸耸肩，“我方才瞧你家太太掉了两颗牙。”

男人从鼻子里哼出一口气：“关你他娘的吊事。”

“我娘刚走，这回确实不关她什么事。”

阮望之扯掉前襟的扣子，朝前一抛，“白鹭洲那家当铺专收这些南洋小玩意儿，一颗珠子十块现洋，你跟谁过不去，也别跟钱过不去。瞪我做甚？你打碎你太太的牙，这跟砍了王母娘娘的蟠桃树有啥区别。”

众人哗然，唯独不见白牡丹。

宋世恩头皮一紧，环顾四周，鼻尖沁出一层细汗，抿紧唇，抱着孩子穿过层层人影，快步退到树荫下。

男孩忽然搂紧他的脖子，唤了声娘。

“吧嗒。”

白色的雨线像断联的蜘蛛网。

他伸手一摸，指尖一片灰白，转身，残垣中，女人仰头倒地，五脏六腑被板砖挤压变形，脖颈后仰，胸口被丝瓜架捅个对穿。

血水混着泥灰蜿蜒而下，染红长贵掉在菜畦边的布鞋。如此看来，长贵遭人从背后推下，偏巧撞上丝瓜架。若摔在隔壁冬瓜苗里，顶多落个残疾。如此，凶手必定熟悉这座大杂院。

环视一圈，黑瓦白墙，一楼屋中由一道道草席帘子隔开，大娘们在院中生火做饭，大爷讨饭吃的板车、竹篓堆在墙边，火烧过来，东西早挂在身上，拐角只剩几只没处歇脚的灰鸽子。

这儿的大杂院除了乱些，不见半点异样。

究竟什么人一直徘徊在他们身边？又是谁想置长贵于死地，可又偏偏放过他们与白牡丹？

他们三人之间有什么共通之处？

宋世恩呼吸发紧，慢慢掐紧掌心。

阮家这些太太斗了这么多年，却没一个敢拦阮伯父在外头寻花问柳。新时代的太太，总不至于成天守在屋里绣手帕、缝荷包。牌桌上你一言我一语，大抵听了些报纸上的新学问、新思想。

到头来，为何只跟自己人争得头破血流？

蒋王庙的赵先生、五台山的刘先生，哪个不是妻妾成群，也没听说哪家闹出过血案。

偏偏阮家，偏偏偌大的阮公馆，只剩下两位主子。

谁在背后