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“少顶着他的脸跟我说话。”阮望之“啪”地搁下杯子，宋世恩不知他在气什么，后退半步，慢慢上前，阮望之蓦地抱住胳膊，“别碰我，你这辈子不会明白世恩对我的心意。”

“你早已猜出来我没死，只是不愿相信我说的话。阮望之，这世上是非曲直，只有一条线，你若想改道，也得看前面有没有路。”

阮望之一脚踢开窗边蒲团，疼得倒吸气：“你这唠叨鬼，我劝你早些从他身上下去，等我脖子能动，先请两座关公镇你床头，到时候你想逃，还得看能不能躲过二爷的青龙偃月刀。”

少废话，二爷没空搭理你。

宋世恩关上窗，窗户纸破破烂烂，“哗啦”，被风吹地只剩一具窗棂。他扯动嘴角，回头多看阮望之一眼，才发觉他肩头洇着一片深褐色的血迹，斑斑驳驳，与红木窗台如出一辙。

红木怎会是黑的？

他猝然低头，黑印油亮油亮，掏出帕子，一擦，窗框上拖出一道长长的印子，像是蹭了层奇伟牌鞋油。

宋世恩叠起手帕，隐隐闻到阮望之身上的气息。淡淡的檀香中夹着雨后的草腥气。他探身望向窗外，路面泥泞，墙头落叶掉得厉害，靠墙的那一处树枝断了半截，脑中忽而闪过那晚的大火、昨晚药铺的后墙，还有阮家偏院的梧桐树。

那时梧桐叶总也扫不干净，真是阮望之爬树所致？还是说早有人盯上阮家，守在院里，伺机而动？

“阮望之。”

对面那家伙举起桃木架子看他：“做什么？”

“你家听差……”门外忽然响起敲门声。人没走近，影子先到窗前，阮望之一脚跨出去，“兄台，昨晚是不是你往我脖子上扎的针？”

宋世恩回头看去，却被一根廊柱挡住视线。

阮望之扯开衣领，对面并未作答，他身后跟着个南瓜大的影子，道：“阿弥陀佛，施主，请穿好衣裳。”

“说了叫我宗主。”

前头影子回头看一眼，那小南瓜默默上前，宋世恩先一步开门，穿着灰袍子和尚端着两碗素面进屋，他身后跟着个小沙弥，一手捧着白布手巾，一手端着牙刷和牙粉。

“挺时髦啊，大华饭店里的舶来品，你们这倒一样不差。”阮望之拿上牙刷，晃了晃牙粉，又将手巾搭到肩头，一瘸一拐地翻窗出去。

宋世恩恍然发觉他腿脚有些不对劲。灰衣和尚咳嗽一声，他匆忙回头，双手合十：“不知静海方丈有何事要交代？”

慈悲

阮望之听了片刻，头痛欲裂，端着脸盆朝前走了几步，树下落叶纷纷，井里杂草殊荣，两只王八艰难地往上爬。前些日子下了好几场雨，这井怎会没水？

想不通，掬了一捧水，“哗啦”，灰衣和尚余光扫过去，又道：“白牡丹下落不明，方丈派我去打听，今早寻到她娘的住处，若她二老尚在人世，她多半还在城里，若不在，劳你们去一趟镇江。”

阮望之叼着牙刷探进屋：“镇江县前后七个区，我俩八竿子打不着一条竹杠，上哪找她？”

“她先前与你家一名叫长贵的听差交好，那人死前替她打点好了后路。”灰衣和尚拨动佛珠，继续道：“那人曾告诉他大哥，白牡丹是他在城里认下的媳妇，奈何阮家不肯放人，才没回乡拜堂。临死前他怕白牡丹受人白眼，写了封家书，又托同乡捎回十根金条，这才保她日后不会被哥嫂赶出家门。”

“给钱便能装成一家人，和和气气过一辈子？”

阮望之吐了一口小沙弥不知从哪接过来的水，嗓子痒痒的，咳了一阵，差点盖住灰衣和尚的声音：“他哥嫂拿了金条，想来不会苛待她……依方丈的意思，这是她往后最好的出路。”

“有钱能使鬼当爹。”他擦了下嘴角：“你帮我把从前的世恩找回来，我给你二十根金条，怎样？”

灰衣和尚古怪地看着他，宋世恩低声解释：“昨日大抵有栖霞寺的人来过，他中了不知名的香毒。我的方子不管用，恐怕得请静海方丈来一趟，替他把脉施针。”

“这是自然。”灰衣和尚朝窗棂挥了挥手，小沙弥做了一揖，躬身退下。宋世恩拱手谢过，只见和尚从袖中取出一只莲花式香囊，上头压着个素白色的信封：“方丈听闻二位走得匆忙，特意备了些盘缠，以便不时之需。”

“你这花和尚，拿山下村民供奉的香火钱给我们，不怕菩萨显灵，找你们算账？”

“为解世间疾苦，观音大士慈悲为怀，岂会怪罪。”

“你大爷的，这上头坐的是你大娘？昨儿她托梦告儿你功德箱里的钱随便拿？那我把你家屋顶的小金人撬下来，分给三元桥桥洞底下的老乞丐，菩萨她老人家算记我一桩功德，还是