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“如今觉得，她圈着我，是救我。”他的声音很轻，“二哥在北疆差点死在石松手里。大哥死在乱军里。皇姐身边那个位置，坐上去的人都难有好下场。她没让我坐，是想我好好活着。”

方丈笑了一下。满脸褶子舒展开来，像一朵晒干了的菊花。

“殿下明白了。”

姬铭看着老方丈的笑容，忽然觉得心口那点堵了两年多的东西松动了些。

“方丈，我往后做什么？”

“殿下想做什么？”

姬铭想了想。

“我想把寺中的经卷重新整理一遍。有些旧了，有些抄错了。我想从头核一遍，再抄一套新的。”他的声音低了些，“方丈，这算不算正事？”

方丈站起身，拍了拍僧袍上的灰。

“殿下抄经，替天下百姓祈福。怎么不算正事。”他往门口走，走到门槛处停了一步，回头看着姬铭，“殿下若哪日想见陛下了，见见倒也无妨，或许慢慢便能放下了。”

姬铭沉默了一息，点了点头。

当夜，花颂声回到宫中，将姬锐的话带给了姬焕。御书房中灯火通明，姬焕坐在案后批折子，听完了，搁下笔。

“他不怪焕了。”

“嗯。”

姬焕靠在椅背上，看着案角那朵新换的阿芙蓉。春日的夜风从窗外灌进来，将花瓣吹得微微颤动。她看了一会儿。

“花颂声。”

“嗯。”

“以后都睡焕这里。”

花颂声站在案前看着她。姬焕说这话时面色如常，可嘴角弯了一个极浅的弧度。她伸手将案上折子合上摞好，站起身。

“焕让人把内殿的榻换宽了。”

花颂声愣了一下，随即笑了。

“陛下什么时候换的？”

“前日。”姬焕往内殿走，声音从屏风后传来，“你巡查回来那日，焕让人换的。从前那张太窄。”

花颂声跟上去，绕过屏风，站在内殿门口。姬焕已经坐在榻边了，素白中衣，长发散落，正低头解腕上的玉镯。花颂声走过去，在她面前蹲下来，仰脸看着她。

“阿焕。”

“嗯。”

“臣从前觉得自己这辈子就是一把刀。□□，砍完了搁着，豁口了就丢弃，都是理所应当。”花颂声的声音很低，“如今觉得，做刀也挺好，做你的刀更好。”

姬焕低头看着她。

“怎么好？”

“你知人善用，是真正会用刀，也珍惜刀的人。”花颂声伸手，将姬焕的手拢在掌心里，“我自尸山血海中来，只为向仇人索命而去。我以为此生除却恨与杀，不会再有旁的意义。直到我遇到了你，方知何为声色。”

姬焕看了她片刻，反手将她的手指扣住了。

“多思伤神。”

开天辟地

承明三年五月，姬焕在太极殿颁布了最后一道旨意。

改国号。大周改称大夏。取“夏，大也”之意，也取“华夏一统”之兆。改元为“承天”，寓意承天命以治天下，开万世之太平。旨意颁行天下那日，长安城万人空巷。朱雀大街上挤满了看热闹的百姓，宫门前搭了彩棚，六部官员列队宣旨，新铸的“承天通宝”当街撒了三百贯，让百姓抢个吉利。

花颂声站在宫门上，远远看着朱雀大街上的热闹。她今日穿了朝服，玄色绣金，腰束玉带，和从前那身劲装判若两人。姬焕站在她身侧，龙袍加身，玉冠束发，面容清冷如霜，可嘴角弯着一个极浅的弧度。

“陛下这国号改得巧。”花颂声看着满街欢呼的百姓，“大夏。夏者，大也。南北一统，版图之阔，前无古人。”

“前无古人。”姬焕重复了一遍这四个字，声音很平，“焕从前在东宫时，只想保住储位。后来只想扳倒宋瑞。再后来只想守住北疆。一统南北——”

她顿了顿。

“焕从前没敢想。”

花颂声转过头看着她。春末的日光照在姬焕脸上，将她的轮廓勾得格外清晰。这人从东宫走到太极殿，从皇太女走到女帝，每一步都是刀尖上过来的。如今南北一统，国号新改，满街百姓山呼万岁，她才二十五岁。

“陛下如今想了。”

姬焕看了她一眼。

“焕如今想的，是让百姓吃饱饭，让北疆的边关稳下来，让江南的商路通到阴山脚下。”她的声音很淡，“打仗的事，打完了。往后是治世的事。”

当日午后，新朝第一次大朝