行。”

这话实在强词夺理，显然存了寻衅欺辱之意，围观者中有人不忿，刚要上前帮忙伸张，却被身侧同伴慌忙拦住，连声劝道：“莫冲动，那可是秋老爷的内侄！行伍出身的！”

约莫涉及到地方上的某个大人物，乡民们不得不停下脚步，将那指责咽回肚里，徒留一声愤慨的低啐。

少nv孤立无援，眼见男子胡搅蛮缠，当下不yu过多分辩，扭身继续挣动。谁想对方动作愈加放肆，居然紧紧揽住自己肩头，只可恨力气单薄，难以挣脱出去，一张俏脸不由涨得通红，十足窘迫模样。

大约也是动了真怒，她故意抬腿踹向男子腿根，伺机而逃。哪知这人乍吃了痛，反而将人抓得更紧，面上更是b0然变se，厉声呵骂道：“小娼妇，我给你脸了！”

说罢，高高扬起手臂，作势就要殴打。

然而不待巴掌挥落，他的身t猛然朝后趔趄，原地摔滚半圈，随后慌忙捂住嘴巴，大声痛呼哀嚎起来。

情势急转直下，在场众人不知发生何事，各自错愕，直至看见几缕殷红从他指缝源源渗出，方才觉察到是被外物打伤了，只是究竟是被哪种东西打伤的，谁也不知。

面面相觑中，一颗沾了血丝的核桃轻轻滚向角落深处，不曾引发任何注意。

“是谁！是哪个王八犊子——”

一时间，场上只剩男子气急败坏的怒吼，但他甫一张大嘴巴，两颗牙齿伴随血水淅沥落下，场面狼狈骇人。惊惧笼罩之下，痛意反而不甚明显，唯有麻木的热烫充斥口腔。

眼见男人愣住，少nv觑得空隙，拔腿便跑，哪知对方仍然不依不饶，迅速揪住她的发髻，气力之大，扯得头皮阵阵发疼，不得不狼狈抓挠那只手掌。

“放开我……”

“放开她！”

一声断喝乍然响起，压过少nv的痛呼。旋即一抹黑影凌厉飞来，正中男子眉心，再度打得他晕头转向人仰马翻，彻底松开了对少nv的掣肘。

众人定睛看去，发现一柄长刀哐当斜cha地面，形似牛尾，末端系着绳穗，正是官差专用的样式。这下一石激起千层浪，围观者自行朝着两侧分开，对着尽头方向纷纷投以注目，七嘴八舌鼓噪起来。

“五哥——是五哥！”

“宋五哥！”

“五哥从八鹊亭回来了！”

祝晚棠随之转头看去，只见几名黑衣皂靴的衙役越众而来，领头之人约莫三十余岁，身量七尺有余，唇方口正，皮肤黝黑，面上蓄有髭须，双目炯炯有神，气势凛凛威风，正是松月镇捕头宋介丘。

此刻他大步流星走至场地中央，瞪向不断哀嚎的锦衣男子，将少nv一把护在身后，表情颇为愤懑。

“混账！”宋介丘大声啐地，旋即抬脚yu踹，却见对方满嘴鲜血，动作随之微僵——他是以刀柄痛击额头的，莫不是失了准头？可是男子眉心却又印着一道红痕，显示并未打歪，当下不由泛起些微困惑。

不过这份疑问没有影响后续执法，他扬手一挥，唤来同行衙差，将男子绑缚牢实，准备一并押回官府复命。

“咳咳！放肆！”锦衣男子挣动剧烈，不肯轻易就擒，“宋介丘！你敢！等我姑丈过来，我要你——”

“秋老爷子要是知道你这没出息的东西因为调戏nv人而被打，恐怕只会羞得不愿出门。”这位宋捕头似乎颇有人望，自他现身，人cha0之中喝彩叫好之声不绝，他更不曾将这警告纳入耳内，反而上前狠狠补了两脚，喝道：“老实点！”

一场风波似乎到此平息，小镇重归热闹祥和本se，于是祝晚棠歇了看戏心思，双手拢回袖中，不紧不慢走出街道。

衙门位于镇东，与市集遥遥相对，双方路线因此交错，擦肩而过之际，他听见宋捕头对着同伴低声吩咐道：“不必传信给秋家了，也该让这混蛋受些管教才好！咱们回去复命要紧，八鹊亭挖出的那个东西，得尽快告诉孙大人，让他派仵作亲往现场勘验，这是命案，万万不能耽搁！”

那道急促尾音渐渐散于空中，祝晚棠步伐一滞，眉宇蹙出浅痕。

哎，早知道就该听柔柔的话，埋得深些了。

他摇头轻叹一声，继续开启采买之旅。

及至晌午时分，祝晚棠终于回至绿枝巷。

迈过两级矮阶，远远听见一声犬吠，原是福仔追随自家主人步伐，欢快跃入篱笆院中，只余一截h白相间的尾巴残影，匆匆闪入门扉。

他尚不知有人登门拜访一事，刚好前后脚错开，又因心中记挂八鹊亭，直至走进中堂，瞥见桌案上置着茶果点心，已然用了一半，终于后知后觉反应过来。

“家里来客了？”他问道。

苏柔正在里屋收拾针线，闻言笑道：“王姐姐和柳姐姐来过。”说着，款步来到丈夫身边，帮他脱去外袍，顺带将委托他人缝衣之事知会清楚。

祝晚棠起初不知王、柳二人身份，听她描述半天，方才恍悟竟是袁二婶子与周家寡妇，便点头应道