，一板三眼，一板四眼，叮叮当当，敲到最后一拍，“卡”地一响，那根头发丝细的缝居然裂成了一个豁口。

没想到误打误撞，真蒙对了！

薛湛拿来蜡烛，橘色的暖光下，三枚米粒大小的白色物体粘在金属上颤动不休，花香扑鼻。

吹了口气，它们颤得更厉害了。

“原来是虫卵啊！”她恍然大悟。

两人看了一阵，薛湛用木条将其中两粒卵拨出来，放在绢帕上，问：“这虫子吃什么？”

“我见过的都是成虫，它们要喝人血，活不长，长得和蜘蛛似的。”江蓠还发现一个问题，“这玩意敲开了要怎么关上？”

薛湛道：“你按刚才的倒着敲敲，关不上就做一个新铃铛挂回去。”

她硬着头皮敲，敲完没反应，又不死心地正着敲一遍，“卡”一声，金属夹层弹出来，将口子封上了。

江蓠长舒一口气，眉开眼笑地把铃铛放回匣子里，“你赶快送回去，总算有收获。”

薛湛看着她明媚的笑颜，唇角扬起，“多亏了你，否则我就是把那棵树搬回来，也摸不着门道。”

她摆手：“我只是想法比较多而已，你要是钻研它一个时辰，肯定也能想出来……嘶！”

肩头的伤被牵动，突如其来的剧痛让她眼睛一酸，差点哭了，埋怨道：“令仪，你的剑也太快了。”

薛湛下意识伸出手，又收回来，“实在抱歉。你可有喜欢的物件，我送到你府上做赔礼。”

江蓠想了想，摇摇头，眼里的星星又冒出来了，“我们桂堂里的代笔，如果能见到靖武侯府的世子，那可比中了举人还高兴！令仪，你不知道，我们平时训练都是学你的作答风格，我十二岁的时候看到你写的文章，就特别想见你一面，如果能同你说上话，做梦都要笑出来！这还不算什么呢，我们堂里排第三的一个代笔，他在屋里给你在魁星边上摆了个牌位，每次上考场都要拜一拜，说要是能同你畅谈一番，死了也值！你赏识我，把我当成朋友，愿意帮我的忙，我还有什么想向你要的呢？我就是向你要一只小兔子，都会觉得自己太过分了！”

屋里忽然静了下来，须臾后，薛湛叹息：“我倒希望我的文章写得没有那样好。天晚了，你早些休息，明早我再来看你。”

江蓠一个劲儿地点头，心满意足的模样。

薛湛收好匣子，站起身，执起银钳在熏炉里拨了拨，“我燃的是龙脑香，需熏得浓些，把薜荔虫的气味盖住，你介不介意？”

“当然不介意。”

他往里又丢了一块香脂，“我这就回去了。”

门外的轻云已准备好水盆巾帕，他叮嘱几句，施施然走下楼。房中甚是温暖，江蓠洗漱后褪了衣物，躺在床上，莫名生出忐忑来——楚青崖倘若知道她留在侯府过夜，怕不是要气得把尚书府给拆了！

不过她是来办事的，等明日她带着最新消息回去，再哄他几句，应该就没事了。

晚间睡得断断续续，轻云给她换了三次药，药粉吸完湿寒之气，变成了淤泥状的药膏，伤口疼痛减半。

约莫到了辰时，她精神不济地起床，轻云给她缠了绷带，带她去一楼的浴池泡澡。这儿引的是温泉水，有驱寒的功效，泡上半柱香，换上郡主房里送来的衣裙，已是饥肠辘辘。

好在各样粥饼小点都送进了卧房，江蓠胃口大开地吃了一顿，身上懒懒的，便披着中衣窝在床上，拿着卷书看。过了两盏茶，侍女就通报小侯爷从玉杯斋请安回来了。

她望向窗外，朝阳升到梧桐树梢，从叶间漏出千万金芒，好似凤凰拖着长长的尾羽栖息在枝头。

今日天气不错。

东边日出，西边也未落雨雪，侯府后巷却凝着一股森然的寒气。

年近八十的薛阁老一出门，刚拐出巷口，轿子就被截住了。过了些时候，这顶八人抬的轿子原路折了回来，一个家丁同府卫说：

“老人家忘带绶囊了。”

于是轿子晃晃悠悠，抬进了后门，抬过了温泉茅舍，抬过了薛阁老住的厢房，一直抬到轩星阁的竹林，才最终落地。

压根没看见什么绶囊。

厚实的轿帘一掀，一个穿红袍的身影走出来，冷声道：“薛阁老，要是你那侄孙做出什么天怒人怨的事，就别怪本官心狠手辣了。”

“楚大人，有话好好说，令仪不是那种人。”

楚青崖对轿夫命令道：“还等什么？进宫迟了，你们有几个脑袋够掉？”

待轿子一溜烟抬远，他在鸟鸣阵阵的竹林中踱了几步，几个朱衣侍卫立刻围上来，手按在绣着北斗七星的刀鞘上。

楚青崖将御赐的金牌一亮：“都瞎了眼，认不得本官？”

侍卫们面面相觑，都没料到楚阁老竟坐着薛阁老的轿子进侯府，一个机灵的躬身道：“请阁老去前头院子稍等，某等去通报小侯爷。”

楚青崖冷笑：“不需通报，本官不想坏了他的好事，就在外面站着等。什么时