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精瘦，手臂上经络暴起，一见便让人信服。

李堰又掏出自己的本子并一根炭笔，道：“一个一个来，位置与高低指认标在图上，尺寸记在我的本上。”

为首之人双手接过，蹲下身子开始标画。

这份河图在绘制之初，李堰便想到了有朝一日可能要拿给不懂行的外人看，遂将每处细节皆勾画明了，力图哪怕是递给大字不识的文盲，也能根据河流走势看个大概。如此倒是便利了这群庄稼汉，他们一个传一个，时不时还互相争辩两句。若是再拿不准，变得向人群中询问。

李堰也不催促，如此等了半个时辰，方才完事。他拾起地图大致一扫，至少各个田口与排水渠处的所标地势同他记忆中大差不差，至于田地之中的高低起伏……

他与贺绳皆没那个时间与精力一一确认，只能到时……

他收起河图与本子，笑眯眯道：“刚刚谁指的那一段，我可都记住了，还有人要修改吗？”

众人面面相觑。

“我与贺工各抽查两处，若有不实、虚报或漏报，那么到时候……”

话又没说完，众人连忙道不敢欺瞒大人。

李堰这才满意，面色冷淡，挥挥手放走了这群吓得够呛的人。贺绳此时看他一眼，由衷道：“我觉得顾工之前说得对。”

“什么？”

贺绳笑道：“顾工说，你是个好人，却总狠不下心来做个好官，是一大憾事。如今看来，李大人有所进益，也像个好官了。”

李堰叹气，不住扶额道：“贺工，这不是什么好事。”

贺绳一拍巴掌：“你这话说的，好人做好官，总比坏人做坏官强！”

他哼哼两声，又道：“你是我见过顶有能耐的人，我看长安那个什么工部尚书，就该交你给做！”

“……多谢抬举，”李堰道，“只是我这个年纪，做尚书是不是太年轻了些。”

他袖手而立，身上厚重的裘衣衬得他更加高大。

“我也不想做尚书，整日往案头一坐，怪无聊的。我倒是想留在灵州……”

贺绳连忙打断他：“诶，可不兴说这话。这地方有什么好的？穷山恶水，还有敕戎人随时进犯，你留个什么劲？”

李堰垂眸，眉眼间有些失落：“我想留下来。”

“您和我说这个也不顶用啊！”贺绳莫名其妙，“派您来这儿的是陛下，您要求是不是也得求求他，再不济，问问杨大人？”

“我知道……”

李堰再叹一口气：“我只是……罢了，抽检去吧。太阳落山之时，你我还在此处相见。”

“今日对完灵武，明后还得去回乐和怀远。”

灵武中人虽时常做些祭祀恶神以应蝗灾，春耕时以邻为壑的坏事，但到底不敢糊弄李堰。一日下来，二人抽查的四处皆无错漏。李堰交代监工为这七个人记了赏赐，便拎着谭素明，同贺绳一道连夜赶赴回乐。

回乐大变模样。叶擎这个酒蒙子虽时不时神神叨叨，但办起正事来还是相当牢靠。

王建水如今升做县丞，另外兼着回乐河长一职。此时一听李堰的要求，立马叫来手下，选人传上堂来，自己则拽出一张半成的地图，铺开，其上标注详尽，也能与李堰的图一较高下。

“这是叶大人的吩咐，他说当年在南边挖运河时，就是如此做工。不过这是回乐县的详图，您若单要艾山渠的，我现在差人去画。”

“不用，”李堰自怀中摸一摸，又掏出一沓，展开一角。

“……拿错了，这是怀远的。”

他复掏了一阵，自怀中掏出几张图，两串铜钱，两个本子，三支笔，方才摸到回乐的图。

贺绳自怀中拽出个包袱皮，塞给他：“您还是归置归置这些玩意儿……”

谭素明冒出个头：“要不我给您拿着也行。”

李堰耳尖微红，清清嗓子，徒劳地解释道：“走得急，忘收拾了……”

随即一抖，展开河图：“艾山渠的图，已经画好了。”

前去选人的小吏匆匆而归，身后缀着一串人。其中有几个李堰颇为面熟的，在陆饶的队伍中见过的人。此刻彼此再见，这几位纷纷低头，眼神躲闪。

王建水如今得了官身，更是威风，几句吩咐下去，乡民们大气都不敢喘，忙不迭标图去了。