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秦臻依旧陷入昏迷，身上反复的高热却再也没有恶性攀升，脉象虽依旧虚弱，却没有继续衰败恶化，稳稳守住了一线生机。

张妈妈与阿福二人，更是看在眼里，心中满是诧异。二人时常趁着送药送水，在院廊之下悄悄低声嘀咕。

“寻常亲戚？！哪里能够做到这般地步，不顾疫病凶险，昼夜守在染疫的人身旁，事事亲力亲为。这位苏郎君，和咱们家老爷，绝非普通亲友那么简单。”

可心中纵然百般猜测，两个人也识得分寸，只敢私下议论，没有一人敢上前开口询问半句。

卧榻之上深陷昏睡的秦臻，在高热反复的折磨之下，坠入无边混沌梦境。疫病将他困在半梦半醒之间，清醒与虚妄的边界模糊不清，那些原本早已深埋心底，被岁月掩埋的旧事，全部被病痛挖掘出来，一幕一幕，在脑海之中循环往复，清晰得恍如昨日。

梦里时光不断向后倒退，回到遥远年少之时。

他又置身那座阴森荒寂的深山密林。粗硬绳索紧紧捆缚住他小小的四肢，将他牢牢绑在一棵大树干上，四周荒草没过膝盖，夜色沉沉，远处山林深处，一声声野狼的嚎叫声遥遥传来。

无边的恐惧包裹住年幼的自己，刺骨寒意浸透骨肉，绝望几乎要将小小的少年彻底吞噬。就在他以为自己必定命丧狼口之时，一道熟悉的身影冲破荒林，向他奔来。

是苏木！

漫山遍野，苏木疯了一般四处搜寻，一声声呼喊穿透山林，声音嘶哑破碎，眉眼之间全是撕心裂肺的惶急。当看见被捆缚树干，奄奄一息的少年，那双眸子瞬间赤红，悲恸几乎要溢出来。

梦境之中，秦臻如同旁观者，眼睁睁看着恶狼猛地扑上前，苏木没有半分退缩，提着柴刀迎上去与之搏杀。锋利狼爪撕破粗布衣衫，一道道深浅交错的伤口爬满苏木的肩头、手臂，温热鲜血不断流淌，染红了他身上的衣衫。梦里年少的秦臻只能崩溃痛哭，什么都做不了，只能看着苏木以血肉之躯，拼死与野兽缠斗。

拼尽浑身力气，方才将恶狼击倒，苏木满身血污，全然顾不上自己遍体鳞伤，弯腰将奄奄一息的少年背到背上，踏着满地乱石荆棘，一步一步艰难向着山下跋涉。每一步，都背负着生的希望。

幻境一转，场景又切换到那场人生转折的大雪灾。失控的骡车，他失足滚落陡坡，被厚厚大雪掩埋，寒风呼啸，漫天飞雪，四下漆黑冰冷，身体温度一点点消散，意识渐渐模糊，距离冻死不过一线之间。

是苏木不顾一切扑进积雪窝窟，将他死死抱住，用自己的身躯隔绝凛凛风雪。眼见他气息越来越微弱，万般无可奈何，便解开衣衫，以自身躯体紧紧裹住冻僵的少年，倾尽自身暖意，拼死为他留住一线生机。

岁月缓缓流淌，梦里少年一日日长大，心底那份对苏木炙热的爱慕，也跟着年岁一同滋长。可继子与继父这一层身份，就像一堵坚厚高墙横亘二人之间。纵然秦臻生父早已亡故多年，名义上的亲缘早已名存实亡，可世俗流言，世人眼光，全都化作沉重枷锁压在苏木心上。苏木终究跨不过心中的那道世俗坎，硬起心肠，将满腔热忱的秦臻推开。

那一番拒绝，冷冽如同隆冬寒冰。

沉睡床榻上的秦臻，即便是身处梦境，滚烫的泪水依旧不断自眼角滑落，浸透身下枕巾。梦里的他，又变回那个被丢弃在山林的孩童，孤身一人，满心荒凉孤苦。

现实之中，卧房烛火轻轻摇曳，昏黄的光晕铺满床榻周边。苏木手中拧好温热的布巾，俯下身，正要替昏睡的秦臻擦拭面颊，抬眼便看见一行行热泪不断从秦臻紧闭的眼缝汩汩淌出来。

苏木心头骤然一慌，连忙放下手里布巾，伸出指腹，轻轻拭去不断滚落的泪水，压低声音一遍一遍轻声呼唤：“小臻，小臻，醒醒。”

他一声声呼唤，想要将深陷梦魇折磨的人拉扯回现实，可秦臻依旧沉溺幻梦，一时难以挣脱。

梦境还在继续延展。