“她和我的父亲夫妻感情和睦，儿女双全，她为什么要这么做？”

姜鹤按住她的手，嗓音轻柔：“你冷静些，咱们现在说的是可能。”

“你别忘了，按照我们所设想，那位在元宵夜宴之后，便一直虎视眈眈地盯着你的母亲。”

“可能你的母亲深受他的威胁，最后为了你们父子三人，才不得不谋划了金蝉脱壳这一法子。”

湘南郡主觑着两人的神情，清了清嗓子站起身子道：“那么，你们先聊着，我就先行离开了。”

季明领着她离开，关上房门，只留下谢荼和姜鹤二人。

姜鹤从袖袋中掏出一方锦帕，小心翼翼地打开递给谢荼：

“这是陈全追查你母亲身边人时无意中搜寻到的东西。”

“原主人是你母亲院子里的一个洒扫丫头，你母亲当年得病后，你父亲曾经因为仆从服侍不力发卖出去一些人，其中就有这个丫头。”

“这丫头不知为何十分幸运，几经转手后，被卖回了江南杜家。”

杜家？那不是母亲的娘家？

“她在杜家遭到苛待了？为何要典当首饰？”谢荼拧眉，察觉到故事中的蹊跷处。

“这便是不对劲的地方，那丫头后来以签死契的方式留在了杜家，虽然并不是什么大丫鬟的身份，但一直不愁吃喝，不至于要典当首饰的程度。”

“最重要的，这些首饰，是你母亲赠予她的，而且她分了许多家当铺典当，这三样东西仅仅是我们目前还能寻到的。”

谢荼闻言，心中不免忐忑起来。

她放下手中的明珠，抓起那碧玺簪子就观察起来。

很快，她就发现了不同寻常之处——那碧玺簪子的镶嵌手法似有蹩脚。

“这簪子一直被留在典当行没有被人买走，原因除了款式老旧不值钱之外，就是这镶嵌法子不得要领。”姜鹤解释道。

通常长簪顶端的碧玺，多用金丝攒金包围碧玺，三爪或六爪牢固固定，可这只簪子却用的方形四爪。

“四爪的底座并不牢固，款式又旧，普通人家买回去既撑不了门面，还有丢失碧玺的风险，确实不易被卖出去。”谢荼也看出了簪子不妥当的地方。

“没错，所以这簪子当年典当出去的时候，即便附赠了一对耳珰，所卖银钱也并不多。”

谢荼定了定神，下定决心后用保养如凝脂的长甲微微一挑那四爪底座，那长簪上的浅粉色碧玺便掉了下来，露出内里幽深空洞。

那洞口如同一只漆黑的眸子，定定地望着她。

她从发顶摘下一只固定发丝的银圈，不顾发丝散落面颊，轻挑银圈捋直，毫不犹豫地捅进了长簪的空洞里。

只见银丝在里面转了几圈后，谢荼神色一松，道：“有了！”

接着便屏住呼吸缓缓将一物从长簪的幽深黑洞里勾了出来。

当下，雅间内悄无声息，只剩下谢荼紧张的喘息声。

她迟疑了。

她怕这里面写着的，是她母亲杜一南故意抛夫弃子的证词。

谢荼脸颊边散落下来的碎发，将她的脸遮住了大半，可姜鹤却偏偏能感受到她情绪的波动。

“不必惧怕，最差的结果，便是你以后不必再搜寻你母亲的踪迹了。”姜鹤笑着宽慰她，“最好的结果，就是知道你母亲留下的证据，以及可能藏身之处。”

谢荼沉思片刻，灿然一笑道：“你说得对，最不济便是不再烦恼此事，这也没有什么大不了的。”

她松开紧紧攥在手心里的一只用油皮纸张包裹着的东西，细细卷开，里面是一张写满字迹的纸条。

谢荼深深吸了一口气，小心翼翼地打开那纸条，只见上面赫然密密麻麻写满了字。

“至吾儿，见字如见吾。”

“查到此处实则不甚简单，吾深感宽慰，念汝安康。”

猜想

十余年时间，那张信纸早已泛黄陈旧。

手掌般大小的纸张密密麻麻写满了字，字迹是娟秀花体，似乎也是侧面印证杜氏的温柔娴静。

“母，已无退路，此番涉险实非本意。牵机催吾血气枯竭，龟息令吾气尽消散，此两副药由白术经手配比，母自行服下，下葬棺木留有暗门，再由成惠之人运出藏匿。”

“白术乃内院三等洒扫侍女，吾病后便遣送其出府，其留有藏此信件首饰。”

“另，田庄抬棺者乃吾杜家死契家仆，其虽已身死，但其子家中留有吾亲笔书信交代始末，望他日能重见天日为吾申冤。”

“母此去不知何年何月才能归家团圆，甚想，勿念。”

“唤吾儿千遍，母，杜一南。”

谢荼的泪珠扑簌簌往下坠，砸在纸条末尾。

“母亲留这一手，是期盼着来日我们发现端倪后，能救她于水火。”

她哭得泣不成声，深深懊悔自己为何这么多年才发现了这些真相！

她简直不敢想象，上