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霍南瑾低头看着他，喉结滚动了一下，把到嘴边的某句话咽了回去。

“走吧，”他转身往门口走去，“今晚的事还没完。”

“还有什么事？”温书予飘着跟上来。

“回去给你烧衣服。你不是说破了吗。”

温书予飘在他旁边，忽然伸手拽住了他的袖子。霍南瑾侧头看他，小鬼脸上的灼痕已经消得差不多了，只剩一道极淡的白印。他仰着脸看着霍南瑾，熊耳朵帽子在夜风里微微晃动。

“哥哥，明觉老和尚说霍爷爷借走的还有你的命。这是什么意思？”

霍南瑾沉默了片刻。他早该想到这只小鬼不会漏掉那句话。

“回去再说，”他推开车门让温书予飘进副驾驶，“今晚你吸收的信息太多了，先消化一下。”

“可是——”

“回去再说。”霍南瑾的语气不容置疑。

温书予抿了抿嘴，没有再追问，但他把手从霍南瑾的袖子上移到了他的手背上，虚虚地搁在上面。霍南瑾发动了车子，左手握着方向盘，右手反过来，掌心朝上。温书予把自己的手放上去，霍南瑾收拢手指，握住了那只微凉的手。

回到老宅已经快凌晨三点了。霍南瑾先去洗了个澡，换掉沾了尘灰和血沫的衣服，然后从书房里拿出一个新的香炉，给温书予点了一炉修复魂体用的药香。温书予窝在堂屋的竹椅上，抱着膝盖，下巴搁在膝盖上，闻着袅袅的白烟，整个人缩成小小的一团。

霍南瑾在他对面坐下，端起自己的茶杯喝了一口。两个人安静了一会儿，最后是霍南瑾先开了口。

“明觉说的是实情。莲花种不是白种的，我师父用了两样东西才从金山寺借到它。一样是他自己的阳寿，另一样，是他未来弟子的守护符。”

“未来弟子的守护符？”温书予不太确定地重复了一遍。

“每一任霍家捉鬼师在正式入行之前，由师父为其量身炼制一张守护符。这张符会保护捉鬼师在第一次处理鬼魂的时候不被阴气侵体。如果没有这张符，第一次接触鬼魂的捉鬼师有可能会当场死亡。”霍南瑾的语调平淡得像是在讲述教材上的理论，“我师父把原本属于我的守护符给了金山寺，作为借用莲花种的抵押。后来他自己带着我做守护符失败三次，每一次失败都会缩短他一年的寿命。最后一次在他去世前一个月才成功。”

温书予抱着膝盖的手收紧了。

“所以霍爷爷的死，不全是因为种莲花。还因为要给你重新做守护符。”

“对。”

“那你第一次接触鬼魂的时候，有差点死掉吗？”

“没有，”霍南瑾说，“他做的守护符虽然晚了一年，但非常稳。是我见过的最好的守护符。”

温书予把脸埋进了膝盖里。

“他为什么要这样做？”他的声音从膝盖缝隙里闷闷地传出来，“为了一个不认识的小孩，把自己的命搭进去，又把弟子的守护符搭进去。这对他有什么好处？”

“你去问他，”霍南瑾说，“他留给你的东西，就在你的灵识里。”

温书予慢慢抬起头。他闭上眼睛，将意识沉入了自己的灵识深处。在一片宁静的暗金色空间里，有一个穿着灰色长衫的老人，背着手，站在一棵菩提树下。

冷面捉鬼师和呆萌小鬼22

菩提树不是真的菩提树，而是莲花种的力量在他灵识中投射的影像。老人也不是真的霍正庭，而是莲花种中残留的一缕记忆。

“你来了。”老人转过身来。

他的模样和霍南瑾记忆中师父的模样完全吻合——清瘦，严肃，一双眼睛不怒自威，但嘴角永远挂着一丝不太正经的弧度，像是随时随地都准备讲一个冷笑话。

温书予站在他面前，不知道该说什么。他见过这个人。在产房里的那一晚，这个老人把他从无边的混沌中拉了出来，给了他一个凡人的身体，又给了他二十年的时间。

“你是不是想说，对不起？”老人先开了口。

温书予点了点头。

“别道歉，”老人摆了摆手，“我做这些不是为了让你道歉。你也不用觉得欠我的，我当年种莲花的时候就知道自己活不长了。反正人总要死的，怎么死不重要，死之前干了什么才重要。”

“可是——”

“没什么可是的，”老人打断了他，用那双锐利的眼睛盯着他，“你这孩子，从小到大被人当皮球踢来踢去，肯定学了一身没事就跟人道歉的毛病。从现在开始，把这个毛病改了。你的命是我拿命换来的，不是拿命换你来说对不起的。”

温书予